Вечір на кухні був тихий і теплий. За вікном спадала темрява, а на плиті вже варилося какао. Мама витерла руки й глянула на Іллю: він стояв біля столу й хотів допомогти.
Ілля підійшов до банки з печивом — вона стояла на сервірувальному столі. У банці лежали печеньки, а поміж ними — три маленькі ложечки. «О! Три ложечки», — прошепотів Ілля і простягнув руку.
Він обережно взяв одну ложечку за ручку й поклав її біля першої тарілки. Потім узяв другу і поставив біля другої тарілки. Третю теж поставив акуратно. Руки в нього були ніжні, наче він не хотів порушити тишу в кухні.
Мама тихо посміхнулася. «Молодець», — сказала вона і погладила Іллю по голові.
Потім хлопчик помітив чашку. Вона стояла високо на полиці на балконі — там вона висохла після миття. Чашка була його улюбленого кольору, з трохи стертою рожевою смужкою.
«Мамо, я можу взяти чашку?» — запитав Ілля.
«Хочеш стільчик?» — запропонувала мама.
Вона підставила стільчик під полицю. Ілля піднявся на нього, став на носочки й простягнув руки. Трішки затремтіли пальці, але мама міцно тримала стільчик, і чашка опинилася в його долонях. Він узяв її дуже обережно і поніс до столу.
Та звідки взяти серветку? Ілля оглянув стілець — на ньому лежав його іграшковий рюкзачок. Він відкрив блискавку і почув шелест маленьких машинок. Серед них ховалася складена серветка.
«Ось вона!» — прошепотів Ілля й акуратно витягнув її. Він розклав серветку поруч із чашкою, вирівняв ложечки і тарілки, щоб усе було охайно.
Мама підійшла й разом з ним порахувала: «Одна ложечка, дві ложечки, три ложечки». Вони посміхнулись одне одному.
Мама налила тепле какао. Запах шоколаду й ванілі розповнився по кухні. Тато присів за стіл, маленький плюшевий зайчик сидів на підвіконні й дивився на них.
Ілля взяв чашку обома руками, підпер підборіддя й сів. Його посмішка була тихою й ніжною, як перші ранкові промінчики. В грудях стало так тепло, що він притиснувся до мами плечем і зрозумів: допомагати — приємно.
Какао піднімало пар, хтось тихо засміявся, хтось розповів невелику історію, і вечір у кухні став ще затишнішим і теплішим.
